一根铁棍山药，胜却人间无数补药
时年四十一岁的陆游
某天秋夜读书,突感饥饿
于是一杯山药粥，胜似琼浆玉露。
在南宋那个兵荒马乱、人均年龄不到60岁的时代，陆游享年86岁才寿终正寝，而且他背不驼、腿不颤、耳不聋、眼不花，身体结实，这些在他诗中“六十登山不用杖”、“老翁七十尚童心”可见一斑。
他崇尚素食，喜吃菱角、山药，亦有诗为证“八十老翁顽似铁，三更风雨采菱归”、“久缘多病疏云液，近为长斋煮玉延”（玉延为山药的别名）。
在陆游之前，有唐朝诗圣杜甫的诗曰：“充肠多薯蓣（山药）”的名句；在陆游之后，有明代药圣李时珍在《本草纲目》指出：山药治诸虚百损、疗五劳七伤、去头面游风、止腰痛、除烦热、补心气不足、开达心孔、多记事、益肾气、健脾胃、止泻痢、润毛皮，生捣贴肿、硬毒能治。
由此可见，“山药”从古至今一直都以网红的身份存在，那山药如此盛名的缘由为何？
山药在我国的华北、西北、长江中下游等地广泛种植，种类繁多，有铁棍山药、细毛山药、麻山药、水山药等品类，其中以河南焦作产的“怀山药”质量最好，而铁棍山药的保健功效又居于怀山药之首。
曾有日本专家将当地的土壤、水样、种子运回日本，分析、研究、调配土壤进行试种，最终以失败告终。上世纪70年代，国家为了缓解怀山药产销矛盾，曾向18个省区引种种植怀山药，结果引种后品种退化，药性大减，不得不反复来焦作引种。
铁棍山药对种植环境的要求异常严苛，焦作深居中原， 北依太行，南临黄河，千年的河流冲积使这里的土壤沉淀了丰富营养和微量元素；全年平均气温14~15度，冬不过冷，夏不过热，干湿相宜，气候温和，最适宜山药的生长；太行山岩溶水携带微量元素渗入地下，与焦作地下水贯通，形成了独特的水质；土壤中的微量元素又在地热烘烤中蒸发弥散，使焦作境内的空气也富含微生物和微量元素结构。
“一方水土养一方人”，得天独厚的自然条件，赋予了铁棍山药上乘品质。2006年，焦作怀山药经国家国家质检总局的认定，被收入《地理标志产品保护规定》的保护范围之内，自此与云南白药、东阿阿胶和普洱茶一样，成为受国家法律保护的地方珍贵特产之一。
山药盛名，自有其理。不仅食用价值颇高，药用价值也备受医学界推崇。
食用价值：山药肉质细嫩，含有硒、铁、铜、锌、锰、钙等多种微量元素及维生素C、蛋白质、和其他16种氨基酸等极丰富的营养物质，能增强人体免疫功能、提高记忆力，常食之可健身强体、延缓衰老，也可养颜美容，是人们所喜爱的保健佳品。
药用价值：山药味甘、性平、无毒，有健脾、补肺、固肾、益脑、益精养颜、抗衰老、抗肿瘤、抗疲劳、抗有害物质刺激、调节代谢、增强免疫机能、促进生长、调节内分泌、调节心肺功能、兴奋制血系统、调节神经系统。
一看：土生土长的山药不会太美，但总体粗细较均匀，跟5角钱硬币粗细差不多，表皮呈黄褐色或棕褐色；
二称：正宗的铁棍山药，单支重量一般不超过半斤；
三辨：将铁棍山药折断，可以感到其肉质较硬，断面细腻，有粘液；
四尝：铁棍山药水分少，液汁黏稠，食用口感较脆甜。
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