神奇的姜黄，千年来东南亚美食中蕴藏的秘密
近几年来，与日韩料理、西式简餐同时兴起的东南亚菜系也成为了一大特色。东南亚地区饮食习惯深受气候的影响。因为处于热、湿的气候中，东南亚人民喜食口味较重的食物来激发食欲。酸、辣是东南亚料理的主要特色，丰富的香料是其不可或缺的一部分。
作为东南亚菜里具有代表性的香料，咖喱有着举足轻重的地位。咖喱是以 姜黄 主料，并加入了多种香辛料复合调味而成。
姜黄素是从植物姜黄根中提取出来的，是一种天然的色素。有研究报告显示，姜黄是一种能够保护机体抵御活性分子损伤的氧化剂。此外，研究人员发现姜黄还具有抗炎性、抗菌以及抗癌的特性，促进机体新陈代谢。
姜黄这么神奇，那我们就针对姜黄的功效做个一盘点：
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1.姜黄素可以改善老年人记忆力和注意力
澳大利亚斯温伯恩理工大学的Andrew Scholey（该研究首席研究者）说“姜黄素能够促进血液流通，降低炎症，并且能够对大脑功能起到正面的影响。”研究团队招募了60名志愿者，一组服用姜黄素胶囊，另一组则服用安慰剂。之后对其进行持续4周的心智测试，发现服用了姜黄素胶囊的志愿者在测试中的表现都比对照组要好，同时疲惫感降低。这是首次有关于姜黄素对人类认知与精神状态影响的研究。
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2.姜黄素具有减肥效果
过胖会大大提高癌症、心脏病、糖尿病及老化的机率。最新研究发现，姜黄素对于脂肪细胞有多种调节能力，能帮助你瘦得更快也更健康。
抑制脂肪细胞血管新生，促进脂肪细胞凋亡：脂肪细胞与癌细胞类似，都需要透过血管新生途径，才能获得营养，壮大声势。据估计，每公斤脂肪需要3.2公斤的血管供养，而姜黄素在动物实验中发现，能抑制血管新生，间接饿死脂肪细胞。
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3.姜黄素改善功能性消化不良
在中国及印度的古医学中，姜黄就被视为消化功能促进剂，具有抗菌、抗发炎、（刺激胆汁分泌，改善脂肪吸收）、减少胀气、改善溃疡的效果 。一则随机研究发现，消化不良患者连续7日服用姜黄后，有87% 的患者表示腹痛、胀气、嗳气等症状有改善（相较于对照组的53%）
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4.姜黄素具有护肝效果
肝脏是人体最多功能的器官，除了能排除各种内外源毒素，也是重要的新陈代谢中心，而姜黄素因具有特殊抗氧化及抑制NF-kB 转录因子的机制，因此护肝效果目前已在多则研究中被揭露，具有防止多种毒素损坏肝脏的功效（如黄曲毒素（aflatoxin）、铁过量、抗生素、酒精、致癌物＂硫乙酰胺＂四氯化碳等）。另外，其它研究也相继发现姜黄素具有抗脂肪肝、逆转因四氯化碳所引发的肝纤维化的效果。
