牡蛎，又名蛎黄、蚝白、海蛎子、青蚵、生蚝、牡蛤、蛎蛤。属软体动物门 、有壳亚门 、前鳃亚纲、前鳃亚纲，身体呈卵圆型有两面壳，生活在浅海泥沙，肉味鲜美。牡蛎的外形特征：牡蛎的两壳形状不同，表面粗糙，暗灰色;上壳中部隆起;下壳附著于其他物体上，较大，颇扁，边缘较光滑;两壳的内面均白色光滑。两壳于较窄的一端以一条有弹性的韧带相连。
壳的中部有强大的闭壳肌，用以对抗韧带的拉力。壳微张时，藉纤毛波浪状运动将水流引入壳内，滤食微小生物。若一粒外物侵入牡蛎的壳内，牡蛎即分泌真珠质将外物层层包起而形成珍珠。
食用牡蛎产生的珍珠不光泽，价值不高。只有少数东方的种类，特别是波斯湾珠母贝(Meleagrina vulgaris)所产的珍珠质量最高。
牡蛎多雌雄异体，但也有雌雄同体者。食用牡蛎(Ostrea edulis, 即欧洲平牡蛎)能按季节或随水温的变化而改变性别(节律性雌雄同体)。牡蛎在夏季繁殖。有的种类卵排到水中受精，而有的则在雌体内受精。孵出的幼体球形，有纤毛，游泳数天後永久固著于其他物体上。经3至5年後收获。
牡蛎的种类：著名的品种有法国铜蚝、澳洲石蚝、太平洋蚝(原产东北亚，现引入美国华盛顿州)等。新西兰Bluff地区以盛产优质肥美之蚝闻名，香港流浮山亦以产蚝闻名，中国广东省以珠江口沙井蚝最著名。
牡蛎的药用价值
牡蛎药材是牡蛎科动物大连湾牡蛎、近江牡蛎、长牡蛎的贝壳。牡蛎药材全年可采收，将牡蛎去肉、洗净，晒干可得。其性微寒，味咸;有重镇安神，潜阳补阴，软坚散结的功效;可治疗惊悸失眠，眩晕耳鸣，自汗盗汗，遗精崩带，胃痛吞酸等病症。
性味归经：咸，微寒；归肝、胆、肾经。
功能：平肝息风药；养阴药。
煅牡蛎：收敛固涩除酸的作用强，治疗胃疼、胃酸等。生牡蛎：上收下敛，治疗头晕、便稀。有收敛、镇静、解毒、镇痛的作用；牡蛎的酸性提取物在活体中对脊髓灰质炎病毒具有抑制作用，使感染的鼠死亡率降低。
该品多服久服，易引起便秘和消化不良，易出血者禁服，多服久服会导致心脏失血，且较难止血，要用生三七才能止血，所以说此药药性强，一般最好不用。
性味：味咸；性微寒。
药材基源：为牡蛎科动物近江牡蛎、长牡蛎及大连湾牡蛎、密鳞牡蛎等的贝壳。
用法用量：内服：煎汤，15～30g，先煎；或入丸、散。外用：适量，研末干撒或调敷。
贮藏方法：置干燥处。
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