老年人的患癌原因

在所有癌症类型中有10%以下的癌症具有遗传倾向，这通常见于年轻人群。绝大多数癌症，尤其在老年人中，随年龄增加的老龄癌症，起因于体细胞内发生的致癌突变，这是由于化学致癌物和离子辐射等造成环境持续破坏带来的恶果。能诱导DNA发生突变的物质称为诱变剂，而诱变剂中能致癌的叫做致癌物。也有天然的致癌物，如一些真菌产生的毒素。病毒感染也能致癌。下面是老龄癌症常见的几个致病因素：

1、化学致癌物。

吸烟和许多癌症有关，肺癌99%是吸烟所致。几十年的研究早已证明吸烟和肺癌、喉癌、胃癌、膀胱癌、肾癌、食道癌、胰腺癌之间存在因果关系。烟草的烟雾中含有50种以上的致癌物，如亚硝胺和多环芳烃等。长期和石棉纤维接触会导致间皮瘤的发生。环境污染也会带来持久性的危险。癌症与接触工业染料、镍、铬、氯乙烯、苯以及一些真菌毒素之间的关系已经得到充分证实。

2、离子辐射。

离子辐射的来源如氡气，就能致癌。长时间暴露在日光紫外线下，能导致恶性黑色素瘤和其他皮肤恶性肿瘤。Lancet Oncology上发表的一篇报告指出，在30岁以前开始用日光浴床的人患黑色素瘤的风险增加75%，也发现过使用日光浴床和眼部黑色素瘤之间存在关联。辐射离子有很高活性，能伤害其他分子，包括DNA分子。目前CT扫描的离子辐射水平远高于诊断用X射线，其危害性尚不能确定。在胸部X线检查中患者接受的放射当量是20～40mrem（毫雷姆）。胸部CT扫描时一束电子流有125～160mrem(扫描腹部和盆腔加160～200mrem)。胸部扫描时用螺旋CT扫描仪，有500～700mrem（扫描腹部和骨盆加800～1000mrem）；而对职业性曝光规定的安全底线是每年5000mrem。

3、病毒感染。

不少癌症起因于病毒感染。与人类癌症有关的病毒包括：人类免疫缺陷病毒（HIV，是人类免疫缺陷综合征AIDS的致病因子，AIDS与Kaposi肉瘤有关），人类乳头状瘤病毒（宫颈癌、舌基底癌、扁桃体癌），乙型和丙型肝炎病毒（肝癌）和E-B病毒（鼻咽癌）。单纯疱疹病毒(HSV-2)导致生殖器疱疹，也可能是宫颈癌风险的辅助因子。

4、自由基攻击。

近年认识到的这一致癌因子过去很少讨论过。这种危险因子其实对老年人特别重要，因为内源性超氧化物歧化酶（一种强力的自由基杀手）及其他抗氧化物质随年龄增高而大大减少。前已谈到，细胞中线粒体把营养物质转换为能量时，也同时产生大量侵蚀性自由基。每个细胞中都有数百个线粒体。自由基的生成像其他许多酶反应一样也是生命活动的一部分。此外，一旦体内发生创伤、感染或炎症，自由基能在机体各部位到处大量产生。长期吸烟和饮酒也会生成大量自由基。自由基的行为类似高活性氧分子，能与核酸发生反应。

体内每个细胞据估计每天会受到上万次自由攻击。这种细胞内的自由基损伤可带来细胞死亡或突变，后者引发细胞行为改变，造成细胞的癌前期发育异常。事实上我们当中90%的人，尤其是老年人，都在不同部位器官带有异常发育细胞。在免疫系统功能低下者，这类异常发育细胞能进展为癌细胞。在老年人群中，自由基侵犯可能是发生癌症的最重要致病因素，因为广泛存在的自由基会连续不断地产生。

5、免疫系统功能不全。

HIV和许多恶性肿瘤的发生有关，包括Kaposi肉瘤和淋巴瘤。HIV感染患者中恶性肿瘤发生率的增加，说明免疫系统遭受破坏成为癌的病因。其他一些免疫系统缺陷状态，如IgA缺乏和接受免疫抑制剂治疗者，也同样面临可能患癌症的风险。慢性应激，不论是由于外部压力或是来自内部感受，也同样伤害免疫功能。酗酒者和遭受重度应激的人群免疫系统被抑制，更容易增加发生癌症的风险。